2月1日，保羅·喬治因為服用違禁藥物被聯盟禁賽25場。對于76人來說，這未必是壞事。76人借機省下了一大筆錢，如果再操作一番，他們可以在本賽季不繳納奢侈稅，并且獲得其他球隊的奢侈稅分紅。此外，76人在常規賽后半程可以進一步鍛煉年輕球員。同時，容易受傷的喬治可以好好蓄力，為季后賽做準備。
“過去幾年，我一直在討論心理健康的重要性。最近，我在尋求治療自身心理健康問題的過程中，錯誤地服用了不合適的藥物。我愿為自己的行為承擔全部責任，并就我在此過程中做出的錯誤決定向76人隊、我的隊友以及費城球迷道歉。我將專注于利用這段時間，確保我的身心都處于最佳狀態，以便在回歸后能夠更好地幫助球隊。”喬治針對自己被禁賽發表了聲明。按照喬治的說法，他是在治療心理疾病時誤服了違禁藥物。
喬治本賽季年薪5167萬美元，他被禁賽25場，薪資將打上折扣。ESPN薪資專家鮑比·馬克斯進行了解讀：“保羅·喬治因25場禁賽將損失薪資1174萬美元。76人將獲得587萬美元的奢侈稅差額返還。在第5場比賽后，喬治將從激活名單轉入禁賽名單。一旦他進入禁賽名單，球隊可以再簽下一名球員。”
因為喬治被禁賽，76人不僅減少薪資支出，而且球隊需要繳納的奢侈稅也大大減少。76人本賽季需要繳納的奢侈稅下降到了126萬美元左右。這樣一來，76人只要進行一些操作，可以輕松地讓球隊薪資總額控制在奢侈稅線以下。如果能完成這個目標，76人還能參與其他球隊繳納的奢侈稅分紅。對于76人來說，如果對板凳末端的球員進行操作，并不會對球隊的實力造成影響，反而可以獲得一筆不菲的收入，何樂而不為呢？
當然，對于76人來說，他們需要在喬治缺陣的情況下，挖掘年輕球員的能量。對于喬治被禁賽，隊友馬克西表示：“首先，我們力挺喬治，也特別感謝他的付出。我們全隊都會力挺他，一心支持他，確保他一切安好，他需要什么我們都全力滿足。”
馬克西還透露，在喬治被禁賽的消息傳出后，他立刻聯系了麥凱恩、沃特福德和賈斯汀·愛德華茲，告知他們要做好準備。這三位年輕人目前在76人打替補。喬治缺陣，他們的上場時間將提升。
76人核心恩比德力挺了喬治，他說道：“我知道人們對他的表現褒貶不一，但你無法找到替代他的人。”
主帥尼克·納斯說道：“大家都很關心喬治，我們、整個球隊都會盡一切所能幫助他，希望能盡快走出困境，也希望能以最好的方式渡過這一關。”
喬治本賽季場均得到16.0分5.1籃板3.7助攻，本賽季只打了27場比賽，而上賽季打了41場比賽。他被禁賽25場，意味著要等到常規賽末尾才能復出。這段時間，喬治可以好好保養身體，為季后賽做準備。
76人目前排名東部第六，并且有繼續提升戰績排名的希望，只比東部第二的尼克斯落后3個勝場。（文/李浣魚）
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